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Autor: León Villán E.
Socio N° 849
NOTA: este artículo fue seleccionado del boletín oficial de ACHAYA de abril de 1987.
La circular 4316 (feb 24, 1987) del Central Bureau for Astronomical Telegrams de la IAU, anuncia al mundo astronómico el nacimiento de la supernova 1987A en la Nube Mayor de Magallanes.
De ésta y otras circulares podemos extraer los "nerviosos sucesos" relacionados con el descubrimiento de la apresuradamente bautizada "supernova del siglo".
Un objeto de magnitud 5, "ostensiblemente una supernova", fue detectado en Las Campanas por Ian Shelton, astrónomo de la Universidad de Toronto, en una placa de 3 horas tomada con un astrógrafo de 25 cm; el instante del hallazgo: Febrero 24.23 de Tiempo Universal (Feb 24.23 UT). Todo indica que el objeto en cuestión ha incrementado en 8 puntos su brillo desde la noche anterior. El mismo observatorio informa con reservas la observación visual de O. Duhalde en feb 24.2 UT.
Indescriptible instante el del descubrimiento: ver surgir un diamante desde la vasta oquedad de los cielos.
Se asocian a la primicia Jones y Nelson de Nueva Zelanda (feb 24.37 UT). A ellos se agregan otros observadores informando de la magnitud del objeto que, en promedio, se empina a 4.4 (feb 24.635 UT). Desde la Universidad Aston Hewitt se mide la posición de la supernova:
5h 35 m 50.22s -69º 17' 59.2" (1950.0)
Verificándose su detección la noche previa en magnitud 6.8 (feb 23.443 UT) y 6.2 en feb 23.445 UT. Se hace notar la existencia de una débil estrella azul trazable desde el siglo pasado hasta el día feb 22.4 UT en 5h 35m 50.12s - -69º 17' 17.58" (1950.0), comprobándose que el campo sujeto a estudio es idéntico, hasta la magnitud 14, los días 24 de enero y 22 de febrero.
Las primeras observaciones espectroscópicas provienen del Observatorio de Sudáfrica, donde la detección del "Dip" de absorción en 615 nm, hace pensar que se trata de una supernova tipo I (feb 24.9 UT).
Los australianos acotan que las posiciones medidas en Aston Hewitt corresponden con una estrella de la Nube Mayor de Magallanes, de magnitud 10.2, designada como Sanduleak -69º202.
Desde Las Campanas el análisis espectral permite medir velocidades de expansión de hasta 15.000 km/s, sugiriéndose que presenciamos el desarrollo de una supernova tipo II. Para el mismo día (feb 25) Cerro Tololo informa de velocidades que van desde 17.400 a 15.500 km/s para las líneas de absorción del hidrógeno.
Se integra a las observaciones el IUE Science Operation Center del GSFC (NASA) con las mediciones ultravioleta del International Ultraviolet Explorer.
Wheeler y Kirshner invocan la cooperación internacional para confluir a la observación de un fenómeno que no se da desde los tiempos de Kepler, dedicando a ello los increíbles recursos disponibles.
Para el día 26, Cerro Tololo, La Silla y el Space Telescope Science Institute creen haber "acorralado" al progenitor de SN 1987ª. Sanduleak -69º202, una supergigante azul, resulta mostrarse doble con una compañera a 315º. La componente primaria (estrella 1) es tres o más magnitudes más brillante en el rojo que la secundaria (estrella 2); la diferencia ultravioleta es menor. Se anuncian las siguientes posiciones (1950.0):
SN 1987A 5h 35m 49.942s -69º 17' 57.60"
Estrella 1 5h 35m 49.904s -69º 17' 57.36"
Estrella 2 5h 35m 49.548s -69º 17' 55.45"
Estas mediciones apuntan a la estrella 1 como el progenitor de SN 1987A.
Simultáneamente el IUE muestra el rápido debilitamiento en el ultravioleta lejano, en tanto que en el cercano el brillo se mantiene relativamente constante.
Para el 27 el Space Science Institute informa que Sanduleak -69º202 estrella 1 es asimétrica sugiriéndose una compañera adicional a 110º. Esta característica de la imagen es confirmada por la universidad de Illinois definiéndose la estrella 3 a 1.4" de la principal y 110 de posición; su magnitud es 17.5 y no es roja.
La circular 4323 del 28 de febrero acota que el Observatorio de Neutrinos de Mont Blanc detectó en feb 23.124 UT, cinco pulsos por encima del umbral de 7 Mev en un intervalo de 7 segundos. Esta observación es consistente, tanto en energía como en duración, con el modelo estándar de colapso de núcleos de hierro a 50 Kpc.
De paso se describe al Observatorio de Neutrinos que opera desde 1984; está instalado bajo tierra (equivalente a 5 mil m de agua), consiste en 90 toneladas de líquido para destellos en 72 detectores blindados por 200 toneladas de planchas de hierro.
Para el 2 de marzo el Observatorio Anglo-Australiano comunica que de las 3 estrellas componentes de Sanduleak -69º202, la componente más brillante designada estrella 1 muestra una excelente coincidencia con SN 1987A; el error no excede las centésimas de segundo de arco. Definen la posición de la supernova como:
5h 35m 49.95s -69º 17' 57.9" (1950.0)
En marzo 2.29 UT, el IUE muestra que una zona del espectro ultravioleta se semeja notablemente al de un a supergigante B de la Nube Mayor de Magallanes. El debilitamiento de la radiación de SN 1987ª permite volver a ver Sanduleak -69º202.
Mientras tanto a la supernova del siglo se agrega otra, 1978B, descubierta por Evans desde Nueva Gales del Sur en feb 24.7 UT; brilla con magnitud 15 a decenas de segundo de arco del núcleo de la galaxia NGC 5850 y parece ser de tipo II. |
