Los astronautas de la misión Apolo-11 que llevaron a cabo esta hazaña fueron, Neil Armstrong, comandante de la expedición; Edwin Aldrin, quien lo acompaño en el descenso lunar; y Michael Collins, piloto del Modulo de Comando que orbitaria el satélite durante el alunizaje.

El vehiculo de lanzamiento o cohete fue el Saturno V, que fue diseñado especialmente para realizar esta misión. Los técnicos de la NASA crearon motores, cuya denominación fue F-1 y J-2, con el objeto de asegurar el empuje necesario para llevar la nave espacial hasta las cercanías del satélite.

Tripulación Apolo-11

El F-1 produce 680.000 kilogramos de impulso, mientras el J-2 es diferente al anterior y un poco mas chico, pero es indispensable ya que quema hidrogeno liquido y cuyo peso es menor, por lo tanto, produce mas energía.

Al momento del despegue hay dos partes fundamentales: el cohete impulsor, en este caso, el Saturno V, y la nave Apolo, que esta compuesta del Modulo de Comando y Servicio; y el Modulo Lunar, que solo entra en acción en las cercanías de la Luna.

El Domingo 20 de julio de 1969, el comandante Armstrong maniobrando el Águila, hace funcionar el motor de descenso y comienza el gran momento, la fase final tarda 12 minutos y cubre 416 km, al acercarse al lugar del alunizaje los astronautas observan el terreno, se dan cuenta que se dirigen hacia un gran cráter en que hay rocas de tres a cuatro metros de diámetro y Armstrong acciona el control semiautomático para dirigir su nave a un lugar seguro.

El Modulo Lunar baja con lentitud y cuando están a una distancia de aprox. 12 mts. el comandante informa:”se levanta algo de polvo”, a los tres mts. vuelve a señalar:”nos movemos un poco hacia la derecha”. Es en ese momento que uno de los sensores del Modulo Lunar hace contacto con la superficie, un segundo después el motor se detiene.

El mundo entero estaba expectante con el acontecimiento, en ese momento no había fronteras, razas ni idiomas, era una sola humanidad que habitaba el planeta Tierra, solo esperaban escuchar las voces de los astronautas con las buenas noticias, fue en ese momento que se pudo oír;”Houston, Aquí la Base de la Tranquilidad, el Águila ha alunizado”, esta fue la frase de Neil Armstrong que impacto y dio la vuelta al mundo.

Después Armstrong y Aldrin hacen una prueba antes de emprender su misión más trascendental: caminar sobre la Luna.

Antes de salir de la nave, la tarea fundamental es la de prepararse para un despegue inmediato si este fuera necesario. Después de comer y descansar durante un breve instante, los astronautas comienzan los preparativos para realizar su caminata por la superficie selenita.

Modulo de Comando y Servicio

Aldrin desciende del Águila

El comandante Neil Armstrong informa que todo esta listo, una vez recibida la confirmación desde el Control de la Misión en Houston, se abre la escotilla y comienza a salir, hace una pausa y empieza a descender lentamente, finalmente Armstrong pone sus pies en la superficie de la Luna y dice:”este es un pequeño paso para un hombre, pero un salto gigantesco para la humanidad”. Unos minutos mas tarde lo sigue Aldrin y comienzan a recoger muestras de la superficie para traer a la Tierra y ser analizadas.

Con esta fase se resume el sueño del hombre, el poder hacer realidad una idea, llegar a otros mundos, conquistar el espacio y viajar a las estrellas, es tan solo el comienzo, un pequeño paso.

La Tierra vista desde el Apolo-11