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 Cometa Lovejoy
Por Renán Van De Wyngard
Luego de sobrevivir su ardiente acercamiento al Sol el cometa C/2011 W3 (Lovejoy) se nos muestra con su gran cola vertical, al amanecer y en la dirección SE. Esta foto fue tomada desde la ciudad de Santiago, a las 5:26 AM del 22 de diciembre del 2011, minutos antes de confundirse su cola con el resplandor del Sol.
Y antes de despedirse de nuestra vista al ir perdiendo su cola, la visibilidad de este cometa podría mejorar en los próximos días a medida que, al alejarse del Sol, se nos muestre con un fondo de cielo más oscuro. Solo se requiere levantarse muy temprano y tener una buena vista al horizonte SE para apreciarlo como se onbserva en las fotos que siguen:
Cometa C/2011 W3 Lovejoy. 5:26 AM del 22/dic/11 - Cámara Canon XSi, zoom 18-55 a 55 mm - ISO 800 - 15 segundos - Santiago de Chile - Renán Van De Wyngard
Cometa C/2011 W3 Lovejoy. 3:45 AM del 24/dic/11 - Cámara Canon 350D, lente 50 mm f/1.8 - ISO 800 - 10 segundos - Puerto Varas - Pablo Cereceda
Aunque estas imágenes no lo muestran, este cometa tiene 2 colas, una más débil de gas ionizado opuesta al Sol empujada por el viento solar, y la más brillante de polvo desprendido del cometa. Esta doble cola puede ser observada en algunas de las cientos de fotografías que están disponible en internet, donde también se pueden encontrar magníficas fotos tomadas desde la EES (ISS).
El cometa C/2011 W3 (Lovejoy) fue detectado el 27 de noviembre, 2011, por el astrónomo aficionado Terry Lovejoy, Australia, utilizando un telescopio C8 Schmidt-Cassegrain y una cámara CCD QHY9, (una de las imágenes se adjunta), y ha sorprendido a la comunidad por no haber sido destruido en su paso a través de la corona solar (a 121.000 Km sobre la superficie del Sol). Originalmente se estimó que su núcleo tendría unos 100 a 200 metros de diámetro pero, después de sobrevivir al las altas temperaturas a las que fue expuesto se estima ahora que podría tener unos 500 metros de diámetro. Terry Lovejoy también descubrió el cometa C/2007 E2 (Lovejoy), esa vez utilizando una cámara Canon 350D y un lente zoom a 200mm.
Una de las imágenes donde Terry Lovejoy detectó al cometa (al centro, arriba). Imágen obtenida el 27 de noviembre del 2011 - Un satélite cruza el cuadro
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