En la década de 1990, los científicos espaciales rusos intentaron una serie de experimentos para desplegar espejos en el espacio. 

El Proyecto Znamya es el foco de una nueva película que se proyectará como parte del Festival Internacional de Cine Científico SCINEMA 2023.

Para la agencia espacial rusa (ahora Roscosmos), el objetivo final era enviar energía solar a la Tierra, trayendo la luz del día a la Tierra en pleno invierno.

En 1992, la agencia desplegó con éxito un espejo espacial de 20 metros de diámetro, que produjo un punto brillante de cinco kilómetros de diámetro en Europa. Sin embargo, el proyecto se abandonó después de que un espejo posterior más grande se rompiera después de quedar atrapado en la antena de su nave espacial.

Sin embargo, hoy en día los científicos están reviviendo la noción de espejos espaciales por las razones opuestas: para enfriar nuestro planeta.

Los parasoles y los espejos espaciales se están considerando dentro de un grupo de tecnologías de ‘geoingeniería’ para abordar el cambio climático.

La geoingeniería implica el uso de tecnologías a gran escala y de alto impacto diseñadas para afectar el sistema climático. La ciencia y los riesgos sociales y ambientales de  las soluciones de geoingeniería  se consideran complejos e inciertos: los efectos indirectos de estas tecnologías son increíblemente difíciles de evaluar.

Los métodos diseñados para reflejar el calor del Sol lejos de la Tierra se agrupan en términos generales bajo el término «gestión de la radiación solar» (SRM).

Las opciones consideradas incluyen inyectar partículas (dióxido de azufre o sal) en la atmósfera para hacerla más reflectante, cubrir océanos o desiertos con material reflectante o enviar espejos o sombras al espacio.

 Este año, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicó  una  revisión de expertos sobre SRM.

La revisión encontró que, si bien las técnicas SRM no son un sustituto de la reducción de emisiones, estas tecnologías son las únicas opciones actuales capaces de enfriar el planeta en unos años. 

“Los costos directos estimados para implementar SRM, sin considerar los costos de posibles impactos adversos, pueden ser decenas de miles de millones de dólares estadounidenses por año por 1 o C de enfriamiento”, afirma el informe.

La revisión dice que los riesgos potenciales no se han evaluado por completo, pero podrían incluir dañar la capa de ozono, compensar en exceso el cambio climático y la disminución de la luz solar para la fotosíntesis.

Las tecnologías tendrían que mantenerse durante décadas, porque los métodos “si terminan abruptamente, conducirían a un cambio climático rápido que aumentaría los riesgos para los humanos y los ecosistemas”.