El 30 de Julio a las 7:50 de la mañana se realizó el lanzamiento del rover Perseverance (perseverancia) en dirección a Marte. Para seleccionar el nombre de este robot, la NASA realizó un concurso llamado “Name the Rover”. El ganador fue Alexander Mather, estudiante de séptimo grado de la ciudad de Virginia, quien postuló el nombre “Perseverance” el cual fue votado entre 28.000 concursantes. Este rover contará con un compañero, un helicóptero marciano llamado “Ingenuity” (Ingenio) cuya misión será probar el primer vuelo propulsado en Marte, ver Imagen 1.
Imagen 1: Ilustración del Rover Perseverance junto a su compañero el helicóptero marciano Ingenuity sobre superficie marciana.
Créditos: NASA
El principal objetivo de Perseverance en suelo Marciano será buscar signos de vida antigua y también recolectar muestras de roca y tierra para un posible regreso a la Tierra a futuro. El lugar de lanzamiento escogido fue la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida y la ventana de lanzamientos se estimó entre el 30 de julio y el 15 de agosto de 2020. El momento exacto de lanzamiento se calcula matemáticamente considerando las órbitas de la Tierra y Marte, tal como se muestra en la Figura 1.
Figura 1: Ruta del Perseverance hacia Marte.
Créditos: NASA
Se puede recrear el momento del lanzamiento desde el canal de Youtube de NASA: https://youtu.be/JIB3JbIIbPU y se espera el amartizaje para el 18 de febrero de 2021 en el cráter Jezero. La duración de la misión será de al menos un año en Marte. Recordemos que Marte tarda casi el doble en completar una revolución en torno al Sol, en comparación con la Tierra, por lo que su operación será de aproximadamente 687 días terrestres.
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Por: Daniela Fernández Rosso