«Yo superviso la frecuencia y la intensidad de campo de la estación horaria CHU de Canadá que transmite a 7850 KHz», explica Curtis. «Durante el evento de destello de clase X, pude detectar el cambio Doppler de la frecuencia portadora de la estación (gráfico verde). Se desplazó en 5 Hz, que es un cambio pequeño, pero muy obvio».

Cuando la radiación de una llamarada solar golpea la atmósfera de la Tierra, ioniza el aire, aumentando temporalmente el espesor de la ionosfera de nuestro planeta. Cualquier estación de radio que salte de la ionosfera de repente encontrará su frecuencia Doppler desplazada (porque su punto de reflexión se está moviendo). Las estaciones de onda corta como WWV, WWVH y CHU transmiten portadoras con estabilidad de frecuencia de grado de reloj atómico, por lo que son fuentes perfectas para el monitoreo Doppler.

«He estado monitoreando estaciones de radio durante décadas, notando cambios repentinos en la intensidad de la señal como un medio para monitorear eventos del clima espacial», dice Curtis. «Hace muy poco tiempo (~4 meses) que comencé a experimentar con el monitoreo del desplazamiento Doppler de las estaciones de HF. El evento de llamarada de clase X del 20 de junio es, con mucho, el más dramático que he presenciado hasta ahora».

¿Te gustaría detectar las erupciones solares de esta manera? El programa de ciencia ciudadana HamSCI ha desarrollado una estación meteorológica espacial personal específicamente para mediciones de desplazamiento Doppler. Esta técnica también se puede utilizar para estudiar eclipses solares, terremotos y tsunamis, y mucho más.