«La umbra de la mancha solar es más baja que la superficie solar promedio, con filamentos pen umbrales circundantes que se sumergen en ella», dice Legault. «Los filamentos son visibles en el borde más alejado del ‘tazón’, pero no en el borde cercano, lo que resalta la depresión».

El astrónomo escocés Alexander Wilson descubrió el efecto en 1769 durante el Ciclo Solar 2. En las observaciones diarias, notó que las manchas solares que se acercaban al borde del sol se acortaban y, a menudo, parecían estar hundidas o deprimidas en el medio. (Las mismas observaciones demostraron que las manchas solares eran características de la superficie solar, no, por ejemplo, satélites oscuros que orbitaban justo por encima del sol).

El efecto Wilson se ha debatido durante más de 250 años. ¿Es real? Algunos investigadores en la década de 1950 argumentaron que era un efecto puramente psicológico. Otros respondieron que los observadores no podían estar locos; había demasiada evidencia fotográfica. Aunque la causa del efecto Wilson todavía se debate, muchos investigadores modernos lo toman al pie de la letra: las manchas solares son depresiones poco profundas. Una idea sostiene que los sistemas de alta presión atrapados en las cubiertas magnéticas de las manchas solares presionan la umbra subyacente, creando un cuenco oscuro.