Page 86 - Boletín Ene Feb 2019

ASTRONÁUTICA
Apolo 7 reanuda la carrera a la Luna ...
hace 50 años.
La misión Apolo 7 se inició el 11 de
octubre de 1968 con el despegue del
propulsor Saturno 1B desde Florida, y la
primera tripulación espacial
programa norteamericano luego de casi
2 años de suspensión de los vuelos.
La tragedia de la Apolo 1 había
retrasado enormemente el programa
Apolo, y el éxito de la primera prueba de
la nueva nave era esencial para cumplir
la meta planteada por el presidente J. F.
Kennedy, cuyo plazo final llegaba en
poco mas de un año.
La tripulación comandada por Walter
Schirra, veterano astronauta de los
programa Mercury y Gemini, debía
cumplir cuatro objetivos primarios:
 Confirmar la seguridad
capacidades del módulo
comando durante un vuelo de
duración lunar.
 Probar la confiabilidad del gran
motor del módulo de servicio para
entrar y salir de una órbita lunar.
 Ejecutar maniobras de encuentro
espacial para probar los sistemas
de navegación y guía.
 Por supuesto, ejecutar una precisa
reentrada y amarizaje.
ACHAYA
Patricio León Z. , Socio 1662
Un mes antes, en septiembre de
1968, la URSS había enviado
exitosamente la sonda Zond 5 en vuelo
de circunnavegación lunar y retorno a la
Tierra, lo que hacía temer a la NASA que
un vuelo tripulado soviético ocurriría
del antes de fin de año, por lo tanto un
fracaso de la misión Apolo 7 abriría la
puerta a otro triunfo soviético en la
carrera espacial.
La verdad es que nunca se estuvo
cerca de esa posibilidad, pues el
propulsor requerido para lo anterior, el
cohete soviético N-1 (en ruso Nositel-1,
que significa Transporte-1), falló en
todos sus vuelos de prueba y el
programa fue definitivamente cancelado
en 1972.
Pero no hubo fallas. La misión Apolo
7 fue un éxito y la tripulación amarizó a
salvo 11 días después del despegue, con
y todos sus objetivos cumplidos, lo cual
de tendría una tremenda repercusión en la
siguiente misión que se planeaba, la
Apolo 8, que fue la segunda misión
tripulada del Programa Espacial Apolo, y
que se inició el 21 de diciembre de 1968.
El único astronauta sobreviviente del
equipo en la actualidad es Walter
Cunningham, el piloto del módulo lunar
… módulo que no llevaron porque no
estaba listo para esa fecha.
86 Ene — Feb 2019