Page 104 - Boletín Ene Feb 2019
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RELATIVIDAD GENERAL







         cohete Soyuz, impidiendo su uso para la na-              dicción de Einstein hasta un nivel de preci-

         vegación. Los controladores de vuelo de la               sión de 140 partes por millón.
         ESA  se  lanzaron  a  una  atrevida  maniobra
         de  recuperación  espacial  para  elevar  los               De hecho, los  relojes  atómicos a bordo
         puntos más bajos de sus órbitas y hacerlas               de los satélites de navegación ya deben te-
         más circulares.                                          ner en cuenta que se mueven más rápido
                                                                  (unas décimas de microsegundo por día) en

             Una vez que los satélites lograron tener             órbita  que  en  tierra,  lo  que  daría  lugar  a
         una vista de todo el disco terrestre, se pu-             errores de navegación de unos 10 km dia-
         dieron fijar sus antenas y activar sus cargas            rios si no se corrigieran.
         útiles  de  navegación.  En  la  actualidad,  los
         satélites se emplean como parte del Servi-                  Los dos equipos confiaron en la sincroni-
         cio de Búsqueda y Salvamento (SAR) de Ga-                zación de los relojes de máser pasivo de hi-
         lileo,  mientras  que  su  integración  como             drógeno  (PHM)  a  bordo  de  cada  satélite
         parte  de  las  operaciones  nominales  de  la           (con  una  precisión de un segundo en  tres
         constelación está siendo evaluada de forma               millones de años), y la estabilidad del seg-

         definitiva por la ESA y la Comisión Europea.             mento de tierra de Galileo en todo el mun-
                                                                  do.
             A pesar de todo, sus órbitas siguen sien-               “Que  los  satélites  Galileo  transporten
         do  elípticas:  cada  satélite  asciende  y  des-        relojes  de  máser  pasivo  de  hidrógeno  ha
         ciende unos 8.500 km dos veces al día. Pero              sido esencial para la precisión que han lo-
         ha sido precisamente esta oscilación regu-               grado alcanzar estas pruebas”, apunta Sven

         lar en su altura, y por ende, en sus niveles             Hermann, de ZARM.
         de  gravedad,  lo  que  los  ha  convertido  en
         una  herramienta  de  gran  valor  para  los                “Aunque  cada  satélite  de  Galileo  trans-
         equipos de investigación.                                porta dos relojes de rubidio y dos relojes de
                                                                  máser de hidrógeno, solo uno de ellos está
         Recreación  de  las  predicciones  de  Eins-             activo  como  reloj  de  transmisión.  Durante
         tein.                                                    nuestro  plazo  de  observación,  nos  centra-
                                                                  mos  en  los  períodos  en  que  los  satélites

             Albert Einstein predijo hace un siglo que            transmitían  con  relojes  PHM  y  evaluamos
         el  tiempo  se  ralentiza  cerca  de  un  objeto         cuidadosamente  la  calidad  de  estos  datos
         masivo. Esto se ha verificado de forma em-               tan  valiosos.  Las  mejoras  continuas  en  el
         pírica en varias ocasiones; la más significati-          procesamiento, y especialmente en la mo-
         va  fue  en  1976,  cuando  se  lanzó  a                 delación de los relojes, podrían llevarnos a
         10.000  km  en  el  espacio  un  reloj  atómico          lograr resultados aún más precisos en el fu-
         de máser de hidrógeno en el cohete subor-                turo”.

         bital Gravity  Probe  A, confirmando  la pre-


        ACHAYA                                                                                         104                                                                            Ene — Feb  2019
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