Page 104 - Boletín Sep Oct 2019
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EN EL ESPACIO








          yos  cósmicos,  que  detecta  partículas                18.000 millones de kilómetros del Sol
          en  rápido  movimiento  que  pueden                     y lejos de su calor. Los ingenieros tie-

          originarse desde el Sol o desde fuen-                   nen que controlar cuidadosamente la
          tes  externas  a  nuestro  sistema  solar,              temperatura en ambas naves espacia-

          la nave está operando dos instrumen-                    les  para  que  sigan  funcionando.  Por
          tos  dedicados  al  estudio  del  plasma                ejemplo, si las  líneas de combustible

          (un gas en el que los átomos han sido                   que  accionan  los  propulsores  que
          ionizados y los electrones flotan libre-                mantienen la  nave orientada  se con-
          mente), y un magnetómetro (que mi-                      gelaran,  las  antenas  de  las  Voyager

          de los campos magnéticos) para com-                     podrían dejar de apuntar a la Tierra.
          prender las nubes dispersas de mate-                    Eso evitaría que los ingenieros envia-

          rial en el espacio interestelar.                        sen comandos a la nave o recibiesen
              Tomando datos de un rango de di-                    datos científicos. Así que las naves es-

          recciones, el instrumento de partícu-                   paciales fueron diseñadas para calen-
          las cargadas de baja energía es parti-                  tarse.

          cularmente útil para estudiar la tran-                      Pero el  funcionamiento de los ca-
          sición  de  la  sonda  fuera  de  nuestra               lentadores y los instrumentos requie-
          heliosfera.                                             re  potencia,  que  disminuye  constan-

              Debido a que CRS sólo puede mirar                   temente en ambas Voyagers.
          en ciertas direcciones fijas, el equipo                     Cada  una  de  las  sondas  está  ali-

          científico  de  Voyager  decidió  apagar                mentada por tres generadores termo-
          primero el calentador de CRS.                           eléctricos  de  radioisótopos,  o  RTG,

              La Voyager 1, que cruzó el espacio                  que producen calor a través de la des-
          interestelar  en  agosto  de  2012,  tam-               composición natural de los radioisóto-

          bién continúa recopilando datos de su                   pos de plutonio-238 y convierten ese
          instrumento  de  rayos  cósmicos,  ade-                 calor en energía eléctrica.
          más de un instrumento de plasma, el                         Debido  a  que  la  energía  térmica

          magnetómetro  y  el  instrumento  de                    del  plutonio  en  los  RTG  disminuye  y
          partículas cargadas de baja energía.                    su eficiencia interna disminuye con el

                                                                  tiempo,  cada  nave  está  produciendo
          ¿POR QUÉ APAGAR LOS CALENTADORES?                       aproximadamente 4 vatios menos de
              Lanzadas  por  separado  en  1977,                  potencia eléctrica cada año. Eso signi-

          las dos Voyagers están ahora a más de                   fica  que  los  generadores  producen



         ACHAYA                                                                                         104                                                                            Sep — Oct  2019
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