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SEPTIEMBRE Y OCTUBRE ASTRONÓMICO
la brillante Alnair ( Gru ), constituye un Nube Menor de Magallanes: Galaxia
interesante reto para un telescopio de 10 irregular, probablemente satélite de la Vía
cm o mayor. Tiene brillo de superficie alto, Láctea y visible a simple vista como una
lo que ayuda a ubicarla más fácilmente. nube brillante de 2,5 ° x 1° en la constela-
ción de Tucana, 16° al sur de la brillante
estrella Achernar.
Desde nuestra latitud es un objeto cir-
cumpolar, lo que permite una observación
muy favorable. Con binoculares de 50 mm
se reconoce su característica forma de
«coma» y se observan 3 cúmulos en la
parte alargada (noreste) de la coma: NGC
330, NGC 371 y NGC 346; los 2 últimos se
asocian a nebulosas de emisión enormes,
superiores a 400 años luz de tamaño
(como referencia, la nebulosa de Orión
mide sólo 30 años luz).
Con un telescopio de 10 cm se encuen-
tran 5 cúmulos ordenados de norte a sur
½ grado al este de los anteriores: NGC
458, 411, 416, 419 y 376, de magnitudes
10 y 11. Un instrumento de 20 cm revela
más de 70 objetos distintos en esta gala-
xia, se requiere un atlas fotográfico como
Cuarteto de la Grulla: grupo de 4 gala-
guía para irlos identificando.
xias ubicadas 9° al este del par d1-d2, en
La Nube Menor tiene un décimo del
la parte baja del cuello de la Grulla. Los
diámetro y un 2% de la masa de nuestra
integrantes son de 10ª y 11ª magnitud y
Galaxia, se ubica a unos 195.000 años luz
se abarcan en un campo ocular de menos
de nosotros.
de 1°, en especial las 3 más cercanas (NGC
Su forma distorsionada se debe a en-
7582, 7590 y 7599) con sólo 15‘ de sepa- cuentros sufridos en el pasado con la Nu-
ración entre ellas. Se detectan sin proble- be Mayor.
mas en telescopios de 10 cm; con un ins- El estudio de Henrietta Leavitt a co-
trumento de 20 cm se comienza a distin- mienzos del siglo XX de las variables cefei-
guir la forma y orientación de cada una.
das de esta galaxia, permitió formular en
Las 4 integrantes del cuarteto son gala-
1912 la relación período-luminosidad, la
xias espirales y forman un grupo a unos 60
cual inició el uso de dichas estrellas como
millones de años luz de distancia.
«regla» de distancia estelar.
ACHAYA 44 Sep — Oct 2019
