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SEPTIEMBRE Y OCTUBRE ASTRONÓMICO
parados por 83”, al alcance de telescopios Mira («la maravillosa»): estrella omi-
pequeños. Lo que hace este sistema muy cron Cet y prototipo de las estrellas varia-
particular es que el componente B es una bles de período largo. Se la encuentra cer-
enana blanca, único ejemplar de este tipo cana a la cabeza del Cetáceo, entre y
de objetos fácilmente visible en instru- Cet, 7° al sureste del vértice de Pisces
mentos de aficionado. Esta estrella es un (estrella Psc). El ciclo promedio demora
sol muriendo lentamente, ya despojado unos 330 días, variando de magnitud 3 a
de sus capas externas, con un tamaño 10, por lo que se puede seguir casi com-
apenas el doble de nuestro planeta y una pleto con binoculares.
enorme densidad. La variabilidad de Mira fue detectada
40 Eri (designada también Omicron 2 por primera vez en 1596; se ha estableci-
Eri) se encuentra a 16,5 años luz. do que es una estrella gigante roja de diá-
metro fluctuante hasta 200 veces el de
Cetus (Cet), el «Cetáceo» nuestro Sol.
NGC 247: galaxia de 9ª magnitud, se
Constelación ecuatorial que representa ubica 3º al sur de Cet. Presenta bajo bri-
el monstruo marino de la mitología griega llo de superficie, se necesita un telescopio
dispuesto a devorar a la princesa Andró- para ubicarla. Se puede apreciar su aspec-
meda. La estrella amarilla de 2ª magnitud to alargado con un núcleo algo más con-
Cet, que señala su cola, se encuentra densado. Pertenece al grupo Sculptor de
26° bajo Fomalhaut cuando ambas se ele- galaxias.
van por el este. El resto de la figura del NGC 253: galaxia brillante que pertene-
Cetáceo, formada por estrellas de 3ª mag- ce a la vecina constelación de Sculptor, se
nitud, se extiende hacia el noreste hasta el ubica fácilmente con binoculares 7° al sur
borde de Aries y Taurus; en el cielo de ve- de Cet, un triángulo de estrellas de 5ª
rano. Cetus es la 4ª constelación en tama- magnitud se sitúa entre ambas. Su forma
ño del cielo. alargada se percibe en binoculares; con un
telescopio de 20 cm se logra ver la exten-
sión completa de la galaxia, el núcleo bri-
llante y un aspecto «moteado» en su bor-
de noroeste (izquierdo), el cual en fotogra-
fías se define como innumerables nubes
de polvo. Las fotografías en longitud de
onda infrarroja permiten ver que NGC 253
es una preciosa espiral barrada de 2 bra-
zos.
Con una magnitud de 7,6 NGC 253 es la
más brillante galaxia espiral del hemisferio
celeste sur y, a la vez, el miembro más bri-
ACHAYA 48 Sep — Oct 2019
