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NGC 104 (47 Tuc): brillante cúmulo glo- lla irremediablemente eclipsado por sus
bular de magnitud 4,0 que se encuentra 2° formidables vecinos.
al oeste de la Nube Menor, en la misma
constelación de Tucana. Es superado en Sculptor (Scl), el «Taller del Escultor»
brillo sólo por Centauri entre los cúmu-
los globulares conocidos. Se detecta fácil- Una de las constelaciones del cielo del
mente a ojo desnudo y tiene aspecto de sur inventadas por Nicolás-Louis de Lacaille
una bola brillante de contornos difusos en en 1752 en honor a los aparatos tecnológi-
binoculares e instrumentos pequeños; con cos. Se encuentra en una zona del cielo
un telescopio de 20 cm se obtiene resolu- particularmente pobre en estrellas, apare-
ción del cúmulo con una fantástica visión ciendo por el este inmediatamente bajo
de miles de estrellas aglomeradas y un nú- Fomalhaut y a la derecha de la cola de
cleo muy condensado. Cetus. Sus estrellas más brillantes son de
La densidad estelar calculada en su cen- 4ª magnitud. En esta constelación se en-
tro es enorme, unas 1.000 estrellas por cuentra el Grupo Sculptor de galaxias,
parsec cúbico, lo que implica que el cielo agrupación galáctica más cercana a nues-
«nocturno» en un hipotético planeta con- tro propio Grupo Local, a 8 millones de
sistiría en miles de estrellas tan brillantes años luz.
(hasta magnitud -12,5) que no existiría no-
che ni la posibilidad de observar otros ob-
jetos astronómicos. En 1999, se efectuó
una búsqueda de planetas en NGC 104 ras-
treándose 34.000 estrellas con el telesco-
pio espacial Hubble en espera de observar
disminuciones transitorias en su brillo. No
se lograron resultados.
NGC 104 pertenece a nuestra Galaxia y
se encuentra a unos 15.500 años luz de
distancia.
3° al noreste, sobre la punta de la coma En la parte sur de la constelación, cerca-
de la Nube Menor, se encuentra otro cú- na a la estrella a de la vecina constelación
mulo globular, NGC 362, de 6ª magnitud y de Phoenix, encontramos con binoculares
detectable sin problemas con binoculares. a 3 de los miembros del Grupo Sculptor
Este objeto también pertenece a nuestra (aparte de NGC 247 y NGC 253 que se des-
Galaxia, pero se encuentra a casi el doble cribirán en Cetus). Ellos son NGC 55, NGC
de distancia que NGC 104. A pesar de ser 300 y NGC 7793. Las 2 primeras son gala-
más brillante que la mayoría de los globu- xias de 8ª magnitud; NGC 55 es la más bri-
lares del catálogo Messier, NGC 362 se ha- llante de las tres, de forma alargada y bri-
ACHAYA 45 Sep — Oct 2019
