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el VLT de Paranal) muestran un rico cúmulo rano, anunciaba el inicio de las crecidas del
de 1.000 estrellas rodeando el trapecio. La río Nilo.
edad promedio de las estrellas es menor a
medio millón de años, de hecho, muchas
de ellas se encuentran en la etapa de con-
tracción gravitacional pre-secuencia princi-
pal, es decir, aún no han «nacido».
M78: nebulosa de reflexión de 8ª mag-
nitud, el único objeto de este tipo fácil de
ver en binoculares. Se ubica 2½° al noreste
de Alnitak ( Ori, la estrella este del cintu-
rón). En telescopios, M78 tiene el aspecto
de un cometa brillante con 2 estrellas de
10ª magnitud en su interior.
Las nebulosas de reflexión se ven de
color azulado en fotografías dado que sólo
reflejan el color de las estrellas cercanas.
Dichas estrellas no tienen la temperatura El Can Mayor tiene 2 estrellas de 1ª
necesaria (mayor de 30.000 K) para ionizar magnitud ( y CMa), al igual que Orion,
la nube de gases y hacer que brille con el Crux y Centaurus. El vértice noreste de la
color rojo característico de las nebulosas constelación es cruzado por la Vía Láctea,
de emisión. por lo que se encuentran varios cúmulos
Nebulosa «Cabeza de caballo»: nebu- abiertos. La zona suroeste, en cambio,
losa oscura, ubicada ½° al sur de Alnitak, presenta sólo algunas galaxias tenues.
de silueta particular que le da su nombre. Sirio: estrella , de magnitud -1,46 y el
Es un objeto bonito en fotografías pero de astro más brillante del cielo nocturno. Se
detección visual muy difícil, se describe encuentra a sólo 8,6 años luz de nuestro
que un filtro H en el ocular ayuda a verla. Sol, tiene 2 veces su masa y brilla 25 veces
más. En 1844, Bessel dedujo la presencia
Canis Major (CMa), el «Can Mayor» de una compañera invisible por el movi-
miento propio oscilante de Sirio. Dicha es-
Constelación que representa uno de los trella se descubrió en 1862, y corresponde
dos perros que acompañan a Orión. El pa- a una enana blanca, Sirio B, apropiada-
trón de estrellas más brillantes, permite mente bautizada «el cachorro». Debido a
imaginar al perro (sin cabeza) asomando su cercanía con Sirio A, 10.000 veces más
en forma horizontal e invertida sobre el brillante, se requiere de excelentes instru-
horizonte este, a la derecha de Orión. Ha- mentos para observarla. La separación ac-
ce 5.000 años, en Egipto, la aparición mati- tual de 5” está aumentando y llegará a su
nal de Sirio precediendo al Sol en el ve- máximo de 11” en el año 2022.
ACHAYA 37 Ene — Feb 2019
