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COSMOLOGÍA
Utilizando las leyes de la física nu- Al estar en expansión, la tempera-
clear junto con las leyes de la termo- tura del universo disminuía con enor-
dinámica (rama de la física que se me rapidez, y su enfriamiento impe-
ocupa de la transferencia de calor y día la formación de elementos más
energía y de los estados de equilibrio pesados como el carbono, el nitró-
térmicos de la materia), es posible geno, el oxígeno, el azufre o el fósfo-
predecir el tipo y la cantidad de ele- ro, todos ellos fundamentales para la
mentos que se produjeron en los pri- formación de materia viva, al menos
meros instantes del universo. tal y como nosotros la conocemos.
Los únicos elementos que se sin- Los astrónomos, a base de medi-
tetizaron fueron el hidrógeno (con das cuidadosas, han sido capaces de
sus isótopos deuterio y tritio, que di- verificar que la abundancia de los
fieren en el número de neutrones1), elementos citados concuerdan con
el helio, con carga eléctrica igual a las predicciones del Big Bang. Esto
dos veces la carga de un protón y dos tiene también como consecuencia el
isótopos, He 3 con un neutrón y el hecho de que los elementos más pe-
He 4 con dos, y el litio con tres proto- sados se cocinan en el interior de las
nes y cuatro neutrones. Sólo estos estrellas. Muchas de ellas, al termi-
elementos fueron sintetizados du- nar su vida, estallan de forma colo-
rante los tres primeros minutos. sal, originando lo que se conoce co-
mo supernovas; de esta forma se di-
funden a lo largo de las galaxias los
elementos más pesados. Todos los
átomos pesados de nuestro cuerpo
son polvo de estrellas muertas.
La segunda predicción de impor-
tancia capital está relacionada con el
fondo de radiación cósmica. Al igual
que los gases que se utilizan para
producir frío en los refrigeradores, el
universo se enfría al expandirse. Su
densidad, temperatura y presión dis-
ACHAYA 92 Ene — Feb 2019
